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    账房先生站在染缸边，看着伙计将混了苏木的靛蓝倒进废水沟，眼里闪过一丝狠劲。他袖中藏着枚铜钥匙，是昨夜从沈砚旧居的梁上找到的，钥匙柄上刻着朵兰草，与南京送来的匿名信上的纹样分毫不差。

    “先生，这靛蓝扔了可惜，掺点明矾还能用。”伙计的声音打断他的思绪。

    先生猛地回过神，踢翻了旁边的染料桶：“让你扔就扔！”靛蓝溅在他的灰布短褂上，像块洗不掉的疤——这褂子是他特意穿的，为的就是让南京的人认出“苏州来的”，却没料到沈明会扣住送信的人。

    他望着南京的方向，嘴角勾起抹冷笑。沈砚以为清算了靖王和李嵩就万事大吉？沈墨当年藏在密道里的，可不只是账册那么简单。

    南京·染坊后院

    阿竹蹲在梅树下，手里攥着那半张旧账。他方才去给陈小姐送药，听见沈明和她商量“密道在织造府西跨院的假山后”，还说“三爷爷的旧伤刚好，不能再涉险”。

    少年的手心全是汗，账纸被攥得发皱。他想起李栓柱死前说的“沈墨大人有个儿子，寄养在苏州的染匠家”，当时只当是胡话，此刻看着账上的“苏木五十斤”，忽然明白了什么——苏木不仅能染布，还能提炼出致人昏迷的药，周大人的死，怕是与这有关。

    梅树的叶子落了片在账纸上，像滴突然晕开的墨。阿竹抬头时，看见个熟悉的身影从后门溜进来，是苏州染坊的伙计，手里提着个木箱，箱底渗出点暗红的渍，与账上的血痕一个色。

    账房内

    沈砚将匿名信凑近烛火，信纸边缘泛起焦黑时，果然显出行极淡的字：“密道藏于木，木生于墨”。他猛地想起沈墨的书房里有尊紫檀木砚，砚底刻着“墨生木”三个字，当年只当是雅趣，如今想来，竟是指密道的入口。

    “木生于墨……”苏微的声音发颤，“是说密道在有‘墨’字的木物里？”她忽然看向案上的《砚微染谱》，封面是沈墨亲手题的，“墨”字的最后一笔拖得极长，像道指向某处的箭头。

    沈砚翻开染谱，“烟霞色”那页的夹层里，果然藏着张极小的地图，画着织造府西跨院的假山，假山石上标着个“墨”字。地图的边角有处磨损，像被人反复摩挲过，与苏州染坊送来的那封信的纸纹，隐隐能对上。

    “苏州的账房先生有问题。”沈砚的指尖按在“墨”字上，右肩的旧伤骤然抽痛，“他故意在靛蓝里掺苏木，是想引我们注意沈墨的旧物。”

    苏微忽然想起什么，从樟木箱里翻出件旧官袍，是沈砚当年在京城穿的，领口绣着朵兰草，草叶间藏着个极小的“木”字。“这是沈墨送你的，说‘危难时可凭此寻庇护’。”她的指尖划过“木”字，“难道庇护就在密道里？”
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